Capítulo 401 — Luna de Tierra del Crepúsculo (8)

Una densa oscuridad envolvía todo, y dentro de ella, una tenue luz verde comenzó a filtrarse.

Deslumbrado por la cálida luz, que simbolizaba la vida y el nacimiento, Baek Yu-Seol se sujetó la palpitante cabeza mientras volvía en sí.

—Ugh…

Mientras luchaba por levantarse, una poderosa vibración resonó en sus oídos.

—¡Argh! Qué picazón.

Cuando tocó su oreja, pudo sentir débilmente maná goteando, sus sentidos agudizados captando el flujo sutil. El maná se elevó alto en el cielo, desvaneciéndose en la distancia, pero el hilo era tan delicado que parecía dispuesto a romperse en cualquier momento.

¿Qué es esto?

El dispositivo en su oreja era un auricular inalámbrico especial, que permitía la comunicación incluso a largas distancias. Era inusual que el maná emitido por él se sintiera tan vívido.

Mis sentidos…

¡Clink!

En ese momento, sintió que un hilo de maná se conectaba en algún lugar, y una voz llegó. Era la voz del caballero élfico.

—¡Baek Yu-Seol! ¿Estás despierto?

—Oh, eh, sí. Estoy bien, así que habla un poco más suave, por favor.

¡Chiss!

—¡Estás a salvo! ¡Eso es un alivio!

Solo entonces Baek Yu-Seol miró a su alrededor, dándose cuenta de lo drásticamente diferente que era la atmósfera aquí comparada con el mundo exterior.

—Wow…

Rocas cubiertas de musgo estaban apiladas capa por capa. Cada roca tenía inscripciones extrañas, indescifrables incluso con sus Lentes Conscientes mágicos.

Bueno, no es como si fuera un traductor, así que supongo que no se puede evitar…

Cualquier cosa que los jugadores no hubieran descubierto o no pudieran decodificar era inútil, incluso con los Lentes Conscientes.

Las rocas estaban apiladas de una manera que se asemejaba a un templo, y el espacio en sí era tan incomprensiblemente vasto que su fin no era visible dentro de su línea de visión.

El templo parecía ignorar por completo las convenciones del espacio tridimensional. Lo que él pensó que era un techo resultó ser una pared, con escaleras invertidas ramificándose y conectándose a otro techo.

Deslizando su mano sobre una roca, una luz brillante irradió de las misteriosas inscripciones verdes.

El maná fluía suavemente a través de todo el espacio, extendiendo su resplandor verde hasta que todo el templo comenzó a brillar intensamente.

El templo brillaba tan hermosamente que podía ver lejos sin los Lentes Conscientes.

¡Chiss!

—¡Baek Yu-Seol!

¡Chiss!

—¿Has llegado a salvo… ¡Chiss…! Dentro del cuerpo de la Luna de Tierra del Crepúsculo?

—Así es.

[Has entrado a la mazmorra: Dentro del Cuerpo de la Luna de Tierra del Crepúsculo.]

La verdadera naturaleza del templo no era otra que el cuerpo de la Luna de Tierra del Crepúsculo, su parte más profunda e interna.

—Estoy aquí, así que no te preocupes y regresa.

—¡Actualmente estamos… ¡Chiss! Regresando… ¡Chiss!

La transmisión terminó abruptamente después de esas palabras. Era lamentable, pero ya estaba satisfecho con el hecho de que pudieran reportar sus estados a pesar de estar en una ubicación tan distante.

La tecnología de Alterisha sigue mejorando cada vez más…

Quitándose el auricular y guardándolo en su bolsillo, se puso de pie, se colocó sus Lentes Conscientes y habló.

—Crea un mapa 3D de las áreas dentro de mi línea de visión y proyéctalo como un holograma.

—Por favor, mueve tu vista lentamente para permitir el escaneo.

Siguiendo las instrucciones, Baek Yu-Seol escaneó lentamente su entorno. Mientras lo hacía, una sensación de hormigueo, como ser observado por algo amenazante, vino de todas las direcciones.

¡Zum…!

Desde el lugar más cercano, una criatura similar a un ciervo con un resplandor verde fluorescente asomó cautelosamente su cabeza. Sin embargo, su enorme tamaño superaba fácilmente los diez metros, obligándolo a estirar el cuello para verlo por completo.

—Análisis completo: Identificado como un Familiar.

Mientras tanto, sus Lentes Conscientes habían cumplido diligentemente con analizar a la criatura hostil, aunque había poca necesidad de ello. Baek Yu-Seol estaba bien consciente de que este lugar estaba lleno de bestias divinas.

Este era un espacio mucho más peligroso que la infame [Cuarta Capa] de las raíces del Árbol del Mundo, una capa considerada de las más peligrosas. Aquí, poderosos Familiares prosperaban y su fuerza era incomparable con cualquier otra cosa.

Los Familiares no eran inherentemente amigables con los humanos. Eran extremadamente traviesas, de mal carácter y curiosas, a menudo representando amenazas no maliciosas para los humanos.

Había innumerables historias sobre ellas incluso dentro del Aether World. Mientras que los jugadores rara vez sufrían tales incidentes, las historias de los NPCs hablaban de encuentros extraños.

Se decía que a menudo jugaban bromas como partir a un humano por la mitad, sin saber que podía matarlos o sacar una cabeza de un cuerpo por curiosidad.

Estas criaturas eran la especie más pura pero más inquietantemente extraña en todo Aether.

Incluso los jugadores de alto nivel eran reacios a aventurarse en este lugar. Limpiar el área típicamente requería un grupo de incursión de al menos 30 miembros. Sin embargo, tales preocupaciones no aplicaban a Baek Yu-Seol.

—Iphanel, ¿estás despierta?

—Mmm…

Con un leve ¡Pop! un sonido pequeño y adorable fue seguido por la aparición de Iphanel, que ahora era apenas del tamaño de una palma. Aterrizó suavemente en su hombro.

Al no haber recuperado aún sus poderes originales, Iphanel ya no podía mantener la forma de una mujer adulta. Sin embargo, gracias a que Baek Yu-Seol la liberó de los lazos que una vez la confinaban al jardín, ocasionalmente podía aventurarse afuera con su ayuda.

Aunque sus poderes eran tan débiles que no podía usar ninguno de ellos…

¡Zum…!

¡Tumb! ¡Tumb…!

Los familiares vacilaron y comenzaron a retirarse. La mera presencia del espíritu divino era suficiente para comandar un aura palpable de intimidación.

[Blink]

Baek Yu-Seol, que saltó a un pilar cercano, se sorprendió al descubrir un enorme familiar con forma de hipopótamo escondida justo cerca.

Se estimaba que era al menos un familiar de 3 Estrellas, o posiblemente incluso de 2 Estrellas, pero había ocultado tan bien su presencia que evadió por completo sus sentidos.

—Eso me asustó.

El hipopótamo comenzó a mostrar sus dientes, pero al ver a Iphanel bajó profundamente la cabeza y retrocedió.

—Tu presencia realmente hace maravillas.

—Mmm…

—¿Con sueño?

—Mucho sueño…

—Aguanta solo un poco más.

Iphanel ya parecía medio dormida pero apenas se mantenía consciente.

Si se quedara completamente dormida, regresaría al jardín, así que Baek Yu-Seol solo podía esperar que pudiera resistir.

Baek Yu-Seol usó repetidamente su Blink, moviéndose entre los espacios de las estructuras del templo.

La arquitectura era tan tridimensional y compleja que era difícil determinar la dirección, pero al menos no tenía que preocuparse por perderse ya que podía volver sobre sus pasos.

Los Lentes Conscientes que llevaba distinguían claramente norte, sur, este, oeste, arriba y abajo. También mostraban un mapa 3D que mostraba los caminos que había recorrido hasta ahora.

Sería genial si los lentes tuvieran una función de detección de maná…

Eso habría hecho llegar a su destino mucho más fácil, pero por ahora, tenía que confiar en su intuición.

Debido al enfriamiento de su Blink y sus usos limitados, utilizó varios equipos, incluyendo cables, para moverse rápidamente. Eventualmente, logró encontrar el objeto al que había apuntado.

—Lo encontré.

Un altar circular flotaba en el aire.

Una gruesa rama de árbol se había elevado para formar un pilar, y encima de ella, un cristal azul vibrante brillaba y emitía luz.

Se ve un poco diferente a lo que vi en el juego…

Durante el tiempo que jugó Aether World, el cristal que había visto en este lugar tenía un color terroso opaco y no emitía luz.

¿Cuál es la diferencia?

Acercándose cuidadosamente, extendió su mano. Con un destello de luz, el espacio se invirtió en un instante.

El templo, que una vez estuvo bañado en verde, se volvió púrpura en un abrir y cerrar de ojos. El mundo se volteó al revés, y casi cayó hacia el techo.

Aferrándose desesperadamente a la rama que se elevaba del altar, Baek Yu-Seol rompió en un sudor frío.

—Me olvidé por completo de esto.

En el juego, este truco causaba caos cuando el mapa se volteaba, dispersando al equipo de incursión. No podía creer que hubiera olvidado esa característica.

Luchando por estabilizarse, levantó la cabeza. Las bestias divinas ahora se transformaron en un tono púrpura y flotaban rígidamente en gravedad cero, flotando sin peso.

—Bien. Ahora…

Mientras extendía la mano para tocar el cristal de nuevo para encontrar el siguiente camino, sus instintos estallaron con una advertencia repentina.

Rápidamente retrocedió y observó cómo las rocas masivas perfectamente apiladas en el templo comenzaron a temblar y moverse.

¡Pum! ¡Tumb!

Primero, una. Luego dos. Luego cuatro.

Eventualmente, docenas de rocas, como si tuvieran voluntad propia, comenzaron a arrastrarse por el suelo o a volar por el aire. Gradualmente, se apilaron para formar una escalera justo frente a Baek Yu-Seol.

—¿Qué… qué está pasando…?

Originalmente, el siguiente paso era encontrar siete llaves escondidas dentro del templo, colocarlas de nuevo en sus ranuras originales, luego regresar al cristal para invertir el espacio de nuevo a verde y pasar por la puerta recién abierta para llegar a la siguiente área.

¿Pero una escalera…?

La imponente escalera brillaba débilmente, invitando a Baek Yu-Seol a ascender.

Tragando saliva con dificultad, comenzó cautelosamente a subir los escalones. La situación dentro de la mazmorra ya era tan drásticamente diferente de lo que sabía de la guía de estrategia que no tenía más opción que adaptarse a estos nuevos desarrollos.

La escalera se extendía increíblemente alta, e incluso con los músculos sobrehumanos del muslo de Baek Yu-Seol, era una ascensión agotadora. En la parte superior, una gran puerta abovedada lo esperaba.

Más allá de la puerta, todo estaba envuelto en una neblina verde, haciendo imposible ver lo que había adelante. Sin embargo, Baek Yu-Seol supo instintivamente que este era el destino.

¿Ya?

Originalmente, habría tenido que pasar por docenas de trucos más intrincados. Y en el camino, luchar contra bestias divinas era inevitable.

Dado que Iphanel no se quedaría despierta indefinidamente, había empacado equipo que le permitiría esconderse lo más posible cuando ella se durmiera.

Sin embargo, de alguna manera, todos esos pasos habían sido omitidos.

¿Es esto algo bueno?

No, no lo es.

En lugar de saltar adelante, Baek Yu-Seol pensó que habría sido mejor navegar a través de todos los trucos a pesar del peligro y llegar al destino.

Porque… En el juego, cuando finalmente llegó al destino, la Luna de Tierra del Crepúsculo había estado completamente inconsciente de su presencia.

¿Pero ahora, no solo la Luna de Tierra del Crepúsculo era consciente de él, sino que incluso lo estaba guiando en el camino?

Este es el peor de los casos.

La única explicación plausible es que la Luna de Tierra del Crepúsculo había recuperado algún grado de conciencia.

Aunque Baek Yu-Seol nunca había experimentado esto antes, la posibilidad había sido mencionada en la guía de los Lentes Conscientes. El problema era que todos los jugadores que encontraban esta situación habían fallado en conquistar completamente a la Luna de Tierra del Crepúsculo.

No. Soy diferente de ellos.

A diferencia de esos jugadores, Baek Yu-Seol había venido bien preparado, en muchos aspectos.

Frente a él, la neblina verde giraba como si dijera: «¿Qué estás esperando? Entra».

Tomando una respiración profunda, Baek Yu-Seol se preparó y avanzó cautelosamente, un paso a la vez.

¡Flash!

Por un momento, sintió como si la luz del mundo hubiera desaparecido. Luego, la atmósfera cambió en un instante.

—¿Has llegado?

Baek Yu-Seol retrocedió instintivamente, solo para darse cuenta de que la puerta por la que acababa de pasar se había convertido en una pared.

—¿Qué te ha sobresaltado tanto?

El espacio era pequeño, unos 30 pyeong. Objetos cotidianos estaban dispersos alrededor.

Había una mesa, sillas, una estantería, una alfombra, una chimenea e incluso un trofeo de caza de una cabeza de ciervo montada en la pared. Los libros apilados en el escritorio y las plumas esparcidas hacían que se sintiera como la oficina personal de alguien.

Y luego, había un hombre, que estaba sentado casualmente al borde del escritorio, tomando café.

Tenía cabello castaño, un monóculo y una barba castaña bien recortada. Su atuendo era impecable: una camisa de vestir blanca, un chaleco marrón, pantalones de vestir y zapatos marrones pulidos. Parecía un profesor sofisticado a primera vista.

—… ¿Eres la Luna de Tierra del Crepúsculo?

—En efecto. Tus ojos son amables. ¿Un alma noble, tal vez? Un humano con un alma noble… Qué raro. ¿Toma asiento, por favor?

Cuando Baek Yu-Seol asintió, la Luna de Tierra del Crepúsculo señaló una silla con la barbilla.

Necesito mantener la calma.

Baek Yu-Seol sabía exactamente quién era la Luna de Tierra del Crepúsculo.

Como corresponde a un juego de simulación orientado a mujeres, la Luna de Tierra del Crepúsculo estaba categorizada como un «objetivo de conquista». Innumerables jugadoras habían intentado conquistarlo, pero todas fracasaron miserablemente.

No importa. No estoy aquí para seducir a ese lunático.

Lo importante no era la seducción sino la persuasión.

—¿Café? ¿Té?

—¿No tienes cerveza en lata?

—¿Alcohol a plena luz del día?

—Si no, café está bien.

—Bien. De todos modos, no soy mucho de beber.

Sentado frente a Baek Yu-Seol, la Luna de Tierra del Crepúsculo unió sus manos y habló.

—¿Por qué no me dices la razón por la que has venido aquí?

—Escuchemos tus pensamientos primero.

—Debe ser para detener mi ataque, ¿no? Las esperanzas humanas tienden a ser predecibles. Son incapaces de permanecer indiferentes a las muertes de sus seres queridos: familia, amigos y aquellos cercanos a ellos.

—… ¿Qué?

—¿Por qué? ¿Me equivoco?

—No. No te equivocas.

Pero Baek Yu-Seol sabía que estaba equivocado.

Eso es porque—

¿La Luna de Tierra del Crepúsculo… atacará?

Ni siquiera se le había pasado por la mente.

¿Por qué?

En el juego, su actividad a menudo despertaba al Espectro del Gigante Muerto, pero ese era un sub-episodio común.

Sin embargo, un «ataque» era algo completamente diferente. Que la Luna de Tierra del Crepúsculo se levantara y se moviera directamente era extremadamente raro.

¿Podría ser… que el ataque está ocurriendo ahora?

De repente, la urgencia en la voz final del caballero élfico tuvo sentido. No había otra razón para que huyeran en tal terror.

La espalda de Baek Yu-Seol estaba empapada en sudor frío, pero se obligó a mantenerse sereno.

—Pareces desconcertado.

—…¿?

—¿No es así? Puede que estés ocultando tus pensamientos internos con la bendición de la Luna Rosa de Primavera, pero yo puedo verlo todo. Hmm… Me pregunto, ¿Cuál de mis palabras te desconcertó?

La Luna de Tierra del Crepúsculo se acarició la barba y murmuró.

—Debes saber ya nuestro destino, así que no es como si no supieras sobre el ataque. ¿Podría ser que no sabes la dirección de mi ataque? No, eso es poco probable. O tal vez…

—No. Eso no es lo que me sorprendió.

Recuperando su compostura, Baek Yu-Seol calmó su mente y abrió los ojos firmemente. Una de las mejores formas de ganarse el favor de alguien era establecer un sentido de conexión con ellos.

—Tus palabras fueron simplemente… extrañas. ¿Muerte de familia y amigos? Aunque mi vida es insignificante y breve comparada con la tuya, ¿no es la muerte una ocurrencia común? La muerte es algo que siempre coexiste con nosotros, ¿verdad?

—Cierto. Es un buen punto.

—La muerte no es algo significativo para mí. Sin embargo, tú asumiste lo contrario. ¿Cómo podría no sorprenderme por eso?

—Hmm… ¿Es eso así?

La Luna de Tierra del Crepúsculo se acarició la barbilla y miró fijamente a Baek Yu-Seol antes de tomar elegantemente un sorbo de su café.

—Si hubieras venido aquí rogando por tu vida, estaba planeando atormentarte antes de devorarte. Pero… eres diferente.

—¿Es eso así? Siempre pensé en mí mismo como un humano ordinario.

—Bueno, no importa. De cualquier forma, mi objetivo permanece sin cambios.

—¿Y ese propósito es…?

Colocando su taza de café con un suave clic, la Luna de Tierra del Crepúsculo habló con un leve tono frío en su voz.

—Para arrancar de raíz ese repulsivo Árbol del Mundo por completo.

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