Capítulo 387 — Estudiante de Intercambio (4)

Todos sabían que la Academia Stella era una de las cinco principales instituciones mágicas del continente Aether.

Para aclarar, no era meramente una «academia de magia», sino una «institución mágica».

La Academia Stella albergaba a 3,000 de los guerreros mágicos de élite más importantes del mundo, pero esa no era la única razón por la que era renombrada.

Los terrenos de la academia también albergaban una vasta torre mágica y una orden de caballeros mágicos, empleando a decenas de miles de investigadores mágicos. Más allá de ellos, decenas de miles más de estudiantes e investigadores mágicos residían allí, estudiando y trabajando.

Stella se había vuelto tan grande que llamarla una «pequeña nación» no estaría lejos de la realidad.

Se convirtió en un poder tan dominante que, aunque fuerzas externas intentaron mantenerla bajo control, Stella había evolucionado hasta el punto de poder operar en cierto grado incluso sin su Director presente.

Eltman Eltwin construyó Stella en esta inmensa sociedad y estableció un sistema sólido para funcionar en su ausencia.

La junta, el consejo de ancianos y otras facciones influyentes, con sus propios controles y equilibrios, mantenían todo funcionando al más alto nivel.

Si bien la junta y el consejo a menudo intentaban actuar de forma independiente, Eltman sabía que, gracias a ellos podía deambular libremente sin preocupaciones.

La junta también entendió que mientras no exageraran, Eltman no interferiría.

Sin embargo, esta era la primera vez que Eltman estaba ausente por un período tan extendido, provocando una reunión de emergencia de la junta.

—¿Cuándo fue la última noticia que recibimos?

—Hace un mes. Dijo que se dirigía a la Tierra de los Gigantes Muertos.

—Oí que fue él mismo para detener el Despertar…

—Esto nos ha dado un gran dolor de cabeza. No solo se llevó a los magos de Stella, sino que también pidió magos adicionales de la asociación. Los mensajes siguen llegando, preguntando cuándo serán devueltos. Necesitamos traerlos de vuelta pronto.

—¿No hay forma de llegar a la Tierra de los Gigantes Muertos?

—Dondequiera que estén las Doce Lunas Divinas, el flujo de maná siempre es inestable, haciendo imposible la comunicación.

—Maldita sea…

Muchas decisiones requerían la aprobación directa de Eltman y docenas de proyectos de investigación no podían avanzar sin su participación.

Mientras la junta luchaba por mantener la estabilidad, parecía que el consejo de ancianos tenía otra idea.

—… ¿Creen que el poderoso Eltman moriría allá afuera?

Farek Leman, un Mago de Clase 8 y ex Vicedirector, habló, atrayendo la atención de los otros magos.

Farek fue una vez candidato a director él mismo y tenía considerable poder dentro de Stella. Aunque eso fue hace treinta años.

La excepcionalmente larga permanencia de Eltman había dejado a Farek como un segundo al mando permanente, llevándolo eventualmente a renunciar como vicedirector.

—Por supuesto, el Director no está muerto.

—Sí, en efecto. Así que propongo que, hasta que regrese, hagamos un poco de «control de tráfico».

—¿Control de tráfico? ¡Eso es indignante!

—Vamos. ¿No sienten todos que Stella depende demasiado de Eltman Eltwin solo? Hay más de cien mil personas viviendo en esta ciudad y academia.

—¡Es solo natural que tenga tal autoridad, construyó esta ciudad y academia!

—Incluso el más grande Rey fundador no puede gobernar a cada ciudadano por sí mismo. En una sociedad bien organizada, nombraría lords para gobernar cada región eficientemente. Pero Eltman ha centralizado todo el poder, sumiendo a Stella en el desorden.

—¿Cuándo ha estado Stella en desorden?

—Ahora, por supuesto. En el momento en que Eltman Eltwin desaparece, todos actúan como perros perdidos, inquietos e intranquilos. ¿No es risible? ¿Stella, la gran institución? ¿Significa Stella nada sin Eltman?

—¡¿Perros perdidos, dices…?!

A pesar del lenguaje duro de Farek, los miembros de la junta no pudieron responder. Porque, en realidad, tenía razón.

La ausencia de un mes de Eltman había causado interrupciones en varias instituciones de Stella, haciendo que muchos cuestionaran la estabilidad de su sistema.

El pensamiento se cernía sobre ellos: «¿Se desmoronaría Stella si Eltman Eltwin desapareciera?»

Con una mirada seria, Farek se dirigió tanto a la junta como al consejo de ancianos.

—Por eso necesitamos prepararnos, organizar un sistema en caso de la ausencia de Eltman Eltwin…

Mientras tanto, a unos 100 metros de distancia fuera de una ventana de la sala de reuniones…

Posada en una escoba mientras balanceaba las piernas y masticaba un hotdog, Scarlet hizo un chasquido con la lengua mientras observaba la escena.

—Ugh. Supuse que esto pasaría.

Eltman seguramente sabía que dejar su posición por demasiado tiempo alentaría a aquellos abajo a comenzar a competir por el poder. Algo serio debe haber pasado para mantenerlo alejado.

—… ¿Estás pensando en intervenir tú misma?

—¿Hmm? ¿Por qué lo haría? Él me odia.

Desde la azotea del edificio, el Vicedirector Archie Hayden, que había subido para hablar con ella, miró a Scarlet con una expresión compleja.

Aunque estaban a casi 100 metros de distancia, su conversación era clara.

—Te estás quedando aquí más de lo esperado, Reina Bruja.

—¡Oh~ Me estoy divirtiendo mucho aquí! Eltman no está, ¡así que se siente como mi propio pequeño reino!

El rostro de Archie Hayden se endureció. Scarlet prácticamente se había abierto paso en Stella con amenazas apenas veladas.

Si bien no podía rechazar sus demandas, la había estado observando de cerca sin apartar la vista ni por un momento.

Pero sorprendentemente, había estado cumpliendo su rol como profesora con bastante diligencia, bastante diferente al alborotador ansioso por causar estragos en el momento en que entró a Stella.

Y extrañamente, parecía…

—Ella ha cambiado, de alguna manera.

La apariencia de Scarlet inicialmente se asemejaba a la de una estudiante de secundaria, con sus patrones de habla llenos de afectaciones infantiles.

Pero ahora, un mes después, parecía más una estudiante de preparatoria, y su habla había perdido algo de su temprana alegría.

—¿Por qué me miras así?

—Has crecido.

—¿Hmm? ¿Oh, mi rostro?

—Tu rostro, tu cuerpo, todo claramente diferente de hace un mes. ¿Hay una razón?

—Iba a saltar directamente a una forma adulta, pero eso se vería raro, ¿no?

—… ¿Hay una razón específica para ello?

—Por supuesto~

Scarlet respondió casualmente, su mirada derivando hacia los terrenos de Stella en la distancia. Sus ojos encontraron a Baek Yu-Seol caminando por un corredor dentro de una de las torres altas. Alrededor de él había varias mujeres jóvenes con «destinos especiales», participando en varios intercambios de emoción.

A algunas, ofrecía amistad, a otras, confianza y a otras aún, afecto.

Mirándolo, Scarlet se dio cuenta de algo.

—Creo que él prefiere a alguien mayor en lugar de más joven~. Si quiero ganar su favor, es mejor verme exactamente como su tipo, ¿no crees?

—¿Qué está pensando siquiera…?

Archie Hayden estaba completamente perdido sobre la conexión entre Scarlet y Baek Yu-Seol. Encontró sus palabras realmente desconcertantes y solo pudo suspirar frustrado.

—Bueno, hora de regresar~

—¿Regresas a enseñar?

—¿Hmm? Oh, no, no. No queda nada por enseñar. Solo estaba rascando la superficie y creo que ya le he transmitido lo suficiente por ahora.

En otras palabras…

—Tú… ¿finalmente te vas?

—Síp. ¿No estás feliz? ¡Pareces emocionado, chico!

Scarlet rio mientras se balanceaba sobre su bastón.

—Además, Eltman viene hacia aquí con una expresión aterradora. Está volando directamente hacia nosotros.

Aunque sintió que la energía de Eltman estaba apagada y claramente se estaba esforzando, era impresionante verlo apresurarse hacia ella distorsionando el espacio por la fuerza.

Juguetonamente, Scarlet saludó a Eltman y le guiñó un ojo a Archie Hayden.

—¡Ya que hice todo lo que vine a hacer, hora de escapar!

Con eso, abrió una puerta en el aire y estaba a punto de entrar, pero se detuvo por un momento, lanzando una última mirada a Stella.

Su mirada contenía un leve atisbo de renuencia, a diferencia de cuando había llegado primero como una broma, pero sabiendo que no podía quedarse, desapareció a través de la puerta sin vacilar.

—¡Hasta la próxima!

¡Zas!

Mientras la puerta se cerraba y se desvanecía en el aire, Eltman Eltwin llegó a ese mismo lugar, el viento arremolinándose a su alrededor. Lanzó una mirada de acero al lugar donde Scarlet había estado, luego se volvió hacia Archie Hayden.

—¿Qué pasó aquí? Hazlo breve.

Con un suspiro, Archie Hayden inclinó la cabeza.

A pesar de tener considerable autoridad como Vicedirector de Stella, ¿por qué siempre se encontraba a merced de estos seres trascendentes, los Magos de Clase 9?

Por primera vez en mucho tiempo, sintió una profunda desilusión con su vida como mago oscuro.

[Aviso Urgente: Reclutamiento de Estudiantes de Intercambio]

El tablón de anuncios en el primer piso de la torre central tenía una función holográfica, permitiendo a los estudiantes encontrar y leer anuncios específicos a voluntad.

Cuando se anunciaban los resultados de los exámenes, la función prácticamente se colapsaba debido a la multitud, pero en días más tranquilos como hoy, los estudiantes podían tomarse su tiempo para leer los avisos en detalle.

—Un reclutamiento urgente…

La frase le pareció inusual a Flame; en la novela original «The Fallen Princess», nunca hubo un reclutamiento adicional de estudiantes de intercambio.

—Es por la Profesora Scarlet.

—¿Hmm?

En algún momento, Haewon-ryang se había acercado mientras se secaba la frente empapada de sudor con una toalla.

—Sus clases eran excelentes, pero su presencia era extrañamente atractiva. Muchos estudiantes de intercambio cancelaron sus planes solo para seguir asistiendo.

—Oh. Ya veo.

—Bueno, al final, su elección fue inútil.

Durante el mes pasado, la Profesora Scarlet se había vuelto inmensamente popular, construyendo una relación amigable con los estudiantes y ganándose una reputación como la instructora favorita de Stella.

Repentinamente, canceló todas sus clases y abruptamente dejó la academia.

Archie Hayden personalmente intervino para explicar la partida de la Profesora Scarlet, pero Flame tenía una buena idea de la razón real.

—El Director ha regresado.

Eltman Eltwin, que había desaparecido por un mes, había reaparecido hoy por primera vez en mucho tiempo.

Considerando la relación antagónica entre él y Scarlet, tenía sentido que ella huyera apresuradamente.

—Pero… ¿Por qué vino aquí en primer lugar?

En la novela de fantasía romántica original, apenas se mencionaba a Scarlet. Era representada como una figura misteriosa viviendo en las montañas o nubes, un ser trascendente que, si interfería en el mundo mortal, podría potencialmente volcar la historia con su inmenso poder.

Como nunca intervino activamente en eventos en la historia original, Flame sabía casi nada sobre su verdadera naturaleza.

—Es una pena…

—Era una buena maestra. Si bien no pude discernir sus verdaderas intenciones, sus enseñanzas definitivamente eran valiosas.

Como alguien que constantemente buscaba conocimiento, Haewon-ryang aprendió todo lo que pudo de Scarlet. Aunque era cauteloso de sus intenciones.

—Flame, ¿planeas solicitar el programa de intercambio?

—Por ahora, sí. Tengo curiosidad sobre la academia de magia de los elfos. Además, dicen que todos allí son super atractivos. ¿Y tú?

—No estoy seguro…

—¿Qué? ¿No vas a ir?

En la historia original, Haewon-ryang se suponía que era uno de los estudiantes de intercambio.

—Recientemente concebí un nuevo hechizo. Quiero resolverlo. Ir lejos para aprender cosas nuevas es bueno, pero ahora mismo, prefiero concentrarme en perfeccionar esto.

—Oh. Ya veo.

Tanto había cambiado, pero Flame lo aceptó con calma. Había pasado mucho tiempo desde que había podido confiar en el futuro que conocía de la historia original.

—¿Baek Yu-Seol va a ir?

—Sí, su nombre estaba en la lista.

Jeliel de Starcloud una vez le pidió un favor a Flame: convencer a Baek Yu-Seol de unirse al programa de intercambio. Así que Flame había intentado sutilmente tantear el interés de Baek Yu-Seol e incluso bromeó sobre ir juntos.

Pero todos sus esfuerzos resultaron innecesarios.

—Por supuesto que voy a ir.

Baek Yu-Seol había respondió como algo natural, haciendo inútiles sus esfuerzos.

Parecía que tenía sus propias razones, probablemente un incidente en la Academia de Magia Flor Astral que necesitaba abordar él mismo.

Aún así, lo que más le intrigaba era Jeliel.

¿Por qué deseaba tan intensamente la presencia de Baek Yu-Seol?

Flame recordaba vívidamente la mirada en sus ojos, una mirada no impulsada por la ambición.

Era simplemente…

La mirada de alguien con un deseo profundo y sincero.

Dado que Jeliel, conocida por su habitual comportamiento estoico, originalmente estaba destinada a ser la villana en el arco de

[Estudiante de Intercambio de la Academia de Magia Flor Astral]

, era evidente que ya había sido cautivada por Baek Yu-Seol.

Entonces, ¿quién va a ser la villana?

El arco se suponía que representaba el trato duro de Jeliel hacia Aiselle y el crecimiento de Aiselle al superarlo.

¿Pero si no hay villana?

¿Si tanto Hong Bi-Yeon como Jeliel asumieran roles bondadosos?

—Entonces… ¿Qué pasará realmente?

Pensando en el futuro desconocido, Flame sintió su corazón palpitar con sentimientos extraños.

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